Importancia del agua para los seres vivos

La sustancia más abundante en los seres vivos es el agua, el cuerpo humano esta formado por un 65% de agua.

Los organismos terrestres tienen que reponer constantemente el agua a medida que se evapora o se pierde de diversas formas, como la orina, el sudor o las lágrimas. Los organismos acuáticos no tienen este problema, pero necesitan mantener su agua interna con la misma concentración de sales, y esta no siempre coincide con la salinidad del agua en la que habitan.

El agua desempeña varias funciones importantes dentro de los seres vivos:

· Es el medio en el que se producen las reacciones químicas. El metabolismo es un conjunto de muchas reacciones químicas, y todas ocurren en un medio líquido, el agua proporciona ese medio.

· Sirve como medio de transporte para la distribución de otras sustancias dentro del organismo. Los vertebrados, por ejemplo tienen un complicado sistema circulatorio cuyo líquido, la sangre, esta formada por más de un 95% de agua.

· Impide cambios bruscos en la temperatura, el agua puede absorber y ceder una gran cantidad de energía térmica, por lo que se calienta y se enfría despacio. Esto permite a los organismos regular su temperatura.

· Es un vehículo muy eficaz para eliminar las sustancias de desecho. Nuestro aparato excretor produce sustancias como la orina y el sudor, que son agua con sustancias de deshecho disueltas.

La hidrosfera

La hidrosfera es el conjunto de toda el agua que hay en la Tierra, se encuentra tanto bajo como la superficie terrestre, y la podemos encontrar en sus tres estados.

Al igual que la atmósfera, la hidrosfera se formo a partir de los gases procedentes de la actividad de los volcanes hace más de 4400 millones de años. A medida que la Tierra se enfriaba, el vapor de agua se fue condensando y precipito en forma de lluvia, acumulándose en la superficie.

El agua de los océanos 

·Es agua salada, de media cada litro contiene algo más de 35 gramos de sales disueltas.

·Contiene gases disueltos, Nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono y otros gases se disuelven en el agua de dos formas: 

-Por el oleaje, que mezcla el agua con el aire.

-Por la actividad de los seres vivos acuáticos. Los fotosintéticos producen oxígeno y la respiración de todos los seres vivos produce dióxido de carbono.

·Su temperatura varia con la profundidad:

-En la superficie, el agua es calentada por el sol y su temperatura es mayor que la del agua que se encuentra por debajo.

-En las zonas más profundas, donde no llega la luz del sol el agua se encuentra entre 4 y -2 *C.

Las aguas continentales 

Las aguas continentales están formadas por:

·Aguas superficiales, como los ríos, lagos,etc.
·El agua en forma de hielo, tanto en los glaciares, como en los casquetes polares, los icebergs, etc.
·Las aguas subterráneas. Gran parte del agua dulce se encuentra bajo tierra, formando los acuiferos.

En general, toda este agua procede de las precipitaciones, en forma de lluvia, nieve o granizo. Salvo algunas excepciones como la del mar Aral o el mar Muerto, la salinidad de estas aguas es mucho menir que la de estas aguas oceánicas, por eso se denomina agua dulce. No obstante, estas aguas también tienen sales disueltas, procedentes de los minerales más solubles de las rocasy del suelo.

La estructura de la atmósfera

La atmósfera tiene un espesor de unos 500 kilómetros, aunque casi todo el aire esta comprimido en los veinte más próximos a la de la superficie. En la atmósfera se pueden acumular 4 capas, ( en orden de abajo a arriba ).

· Troposfera: Es la capa que esta en contacto con el suelo. En ella se encuentra aproximadamente el 90% del aire de la atmósfera, a medida que se asciende, la temperatura baja hasta los -55 C. Aquí se producen todos los fenómenos meteorológicos, como las nubes y las precipitaciones.

· Estratosfera: No se produce mezcla vertical del aire ni nubosidad, pero si fuertes vientos horizontales.
La ozonosfera ( capa de ozono ) que protege a los seres vivos de las radiaciones ultravioleta, se encuentra en la parte superior de la estratosfera.

· Mesosfera: Desde la zona más interna de la mesosfera hacia la más externa, la temperatura va descendiendo hasta menos de 100 C bajo cero.

· Termosfera/ionosfera: Es la capa externa. No tiene un limite superior definido. Cada vez hay menos aire, hasta que, a unos 500 km de altitud, ya se encuentra el vacio del espacio. Las radiaciones solares calientan su parte superio, por lo que a medida que asciende, la temperatura es mayor.

La composición de la atmósfera actual

Cuando se formo la atmósfera, su composición era similar a la de los gases que expulsan actualmente los volcanes: dióxido de carbono, óxidos de azufre y de cloro y pequeñas cantidades de nitrógeno y argón.

La atmósfera actual esta compuesta por una mezcla de gases a los que llamamos aire. Estos gases se encuentran en una determinada proporción:

Oxígeno: 21%. Es un gas muy reactivo ( oxida con mucha facilidad muchas sustancias ). Producido por bacterias, algas y plantas en la fotosíntesis.

Nitrógeno:78%. Es un gas que no reacciona químicamente con otras sustancias. Es producido por bacterias descomponedoras.

Otros: 1%. 
· Argón: Gas emitido por los volcanes.

· Dióxido de carbono: Gas producido por los seres humanos y emitido por los volcanes. Lo utilizan las plantas para fabricar materia orgánica en la fotosíntesis.

· Otros gases: Metano producido por las bacterias, óxidos de cloro y azufre emitido por volcanes y actividades humanas, ozono producido por la radiación ultravioleta, y sustancias artificiales producidas por el ser humano. 

Componentes de la geosfera

La geosfera y la parte rocosa y mineral de la tierra y actúa como soporte de los componentes. A su vez, la geosfera presenta una estructura en capas, ordenadas segun su densidad: corteza, manto y núcleo.

La corteza

La corteza es la capa más superficial de la geosfera, por ser la de menor densidad. Es solida, y tiene la composición más variada, ya que en ella se encuentra todo tipo de rocas y sedimentos, mientras que en las capas del interior de la tierra tiene una composición mucho más homogéna.

Hay dos tipos de corteza, que son la corteza oceánica y la corteza continental.

Corteza oceánica: es la parte de la corteza que forma el fondo de los océanos, delgada y poco rígida.

Corteza continental: es correspondiente a la parte de la corteza que forma los continentes,