Los organismos terrestres tienen que reponer constantemente el agua a medida que se evapora o se pierde de diversas formas, como la orina, el sudor o las lágrimas. Los organismos acuáticos no tienen este problema, pero necesitan mantener su agua interna con la misma concentración de sales, y esta no siempre coincide con la salinidad del agua en la que habitan.
El agua desempeña varias funciones importantes dentro de los seres vivos:
· Es el medio en el que se producen las reacciones químicas. El metabolismo es un conjunto de muchas reacciones químicas, y todas ocurren en un medio líquido, el agua proporciona ese medio.
· Sirve como medio de transporte para la distribución de otras sustancias dentro del organismo. Los vertebrados, por ejemplo tienen un complicado sistema circulatorio cuyo líquido, la sangre, esta formada por más de un 95% de agua.
· Impide cambios bruscos en la temperatura, el agua puede absorber y ceder una gran cantidad de energía térmica, por lo que se calienta y se enfría despacio. Esto permite a los organismos regular su temperatura.
· Es un vehículo muy eficaz para eliminar las sustancias de desecho. Nuestro aparato excretor produce sustancias como la orina y el sudor, que son agua con sustancias de deshecho disueltas.
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